Я жила в Москве, преподавала в университете, и у меня был долгий счастливый брак с двумя прекрасными детьми. Но в 2011 из-за онкологического заболевания умер мой муж. Период после страшно вспоминать до сих пор: глубокая депрессия и мечты о смерти. Через год такого существования младший сын решил помочь мне вернуться к жизни необычным способом, зарегистрировав меня на сайте международных знакомств. Я не возражала, так как была уверена, что никому в свои 53 года не нужна. Единственное — я попросила все мои данные сообщить честно и фото не корректировать. На удивление, это сработало. Когда мне стали приходить письма, я отвечала хотя бы из вежливости. На тот момент я знала английский, немецкий и немного французский — пришлось достать все свои словари.

Общение с людьми из разных стран со своими особенными взглядами очень помогло справиться с депрессией и поверить в возможность будущего. К тому же мой уровень владения языками стал быстро расти. Но к переменам в жизни я была не готова, хотя появилось несколько серьезных кандидатов. Некоторые до сих пор общаются в интернете с моими сыновьями.

С появлением в моей жизни Эдварда все очень резко изменилось. Прежде всего я перестала замечать время в Skype. Раньше я отводила для разговора не более 10 минут, потому что языковой барьер быстро утомлял. С Эдом мы в первую же онлайн встречу проболтали более часа, сами того не заметив, хотя к его немецкому с голландским акцентом пришлось привыкать. А потом он как-то быстро все взял в свои руки: через три дня у меня уже было приглашение для получения визы, а через неделю — он показал мне новую табличку на двери «Edward en Galina van der Velden». Он объяснил, что меня это ни к чему не обязывает, просто ему так легче меня дождаться. В первый же мой приезд я получила торжественное предложение в лучших традициях: свечи, шампанское, колечко...

К жизни в Европе мне особенно не пришлось привыкать. Еще в 1994 году муж выиграл международный научный грант, и год проработал в Австрии, в университете Инсбрука. Я с младшим сыном жила там с ним, поэтому неплохо знаю немецкий. Тогда многое было непривычным: счетчики, налоги, цены на коммуналку, медицинские страховки. Но мы быстро освоились, потому что в целом жизнь нам там очень нравилась. Многие возникшие отношения — у мужа с коллегами по работе, у меня с соседями, у сына с одноклассниками — длились потом долгие годы.

В Голландию я буквально влюбилась. Климат, правда, не подарок, но и к нему я быстро привыкла.

Я прекрасно себя чувствую и могла бы работать, но Эд категорически против. Он считает, что я слишком перегружена домашней работой, а его зарплаты нам вполне хватает на двоих. Моя пенсия, конечно, большой роли в нашем бюджете не играет. С самого начала Эд оформил мне доступ к его зарплате и к банковскому счету. Учитывая, что мне какое-то время пришлось жить на российскую пенсию, я обращаюсь с его средствами так рационально, что он ни разу об этом не пожалел.

Если бы я стала искать работу в моем возрасте, то это была бы работа onderwijs assistent. У меня большой опыт работы со студентами и хороший контакт с детьми. Еще мне нравятся варианты, связанные с приготовлением еды и уходом за растениями. В моей новой семье считают, что у меня талант в этих направлениях. Но пока эти свои таланты я проявляю дома и в саду.